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Issu d'une famille de magistrats et de diplomates, Edouard Manet resta toute sa vie un mal aimé, malgré l'amitié sans faille que lui témoigna Baudelaire et l'admiration de Zola et de Mallarmé.On a du mal aujourd'hui à imaginer les passions que pouvait susciter ce bourgeois qui « peignait des immondices » et le scandale provoqué par « le déjeuner sur l'herbe » ou « Olympia ». Zola se fit congédier de son journal pour avoir publié un éloge enthousiaste de ses œuvres.

Manet tient une place éminente dans le groupe des impressionnistes. Influencé par les artistes espagnols , Goya et Vélasquez, sa personnalité se distingue par une touche plus dure, plus contrastée et une tentation du noir que les autres impressionnistes avaient plutôt tendance à bannir de leur palette. Au contact de Monet et de Renoir, il va éclaircir ses couleurs dans la deuxième partie de sa vie.

Il meurt à 51 ans.

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