pierre laurent tichadou

e plus simple pour gagner l'Irlande, c'est évidemment l'avion avec arrivée à l'aéroport de Shannon. Mais si l'on veut remonter toute la côte ouest, de loin la plus sauvage et la plus belle, il est intéressant de prendre la Brittany Ferries à Roscoff.

Départ au pays des artichauts à minuit et arrivée à Cork le lendemain à 13 heures.

Evidemment ne pas oublier que l'on roule à gauche, comme ce français qui est venu emplâtrer mon coupé Mazda flambant neuf lors de mon dernier voyage !

Il faut sortir rapidement de Cork, 2^ème ville du pays mais sans grand intérêt, et prendre les routes sinueuses de la côte sud, de Kinsale à Skibereen, qui serpentent face à de petites criques plus superbes les unes que les autres.

Avant de vous lancer dans le tour du Kerry, prenez le temps de faire au moins une des minuscules presqu'îles du sud, Bantry et sa baie superbe, Glengariff, son microclimat  et sa flore luxuriante, et ne manquez pour rien au monde la Healy Pass, route de nulle part où ne poussent que les moutons, dans la presqu'île de Beara…

e tour du Kerry est incontournable, Kenmare, Sneem et ses maisons bariolées, Waterville, Portmagee et Valencia Island, Killarney, ses lacs et ses jardins (profusion de rhododendrons en avril-mai) et les montagnes souvent finement saupoudrées de neige.

Bien sûr vous logerez chez l'habitant, d'abord parce que l'hôtellerie est hors de prix et surtout parce que l'accueil irlandais est à la hauteur de sa réputation (le guide B and B 'Town Country Homes Association' agréé par l'Irish Tourist Board vous évite toute mauvaise surprise). 

Je trouve que la péninsule la plus extraordinaire, la plus sauvage en tout cas, est Dingle avec tout au bout la sublime pointe de Slea Head battue par l'océan où un vieux navire échoué n'en finit pas de rouiller  sous  les assauts  incessants des vagues, du vent et des embruns. (commandez une mer un peu tempétueuse, ce coin de bout du monde devient alors grandiose).

Si vous êtes golfeur, arrêtez vous à Ballybunnion, c'est un des plus beaux links irlandais, traversez le fleuve Shannon en bac, puis la région aride du Burren, les falaises (Cliffs of Moher) et le charmant et minuscule village de Doolin, face aux îles d'Aran, où d'immenses rouleaux déferlent sur la plage.

oici le Connemara, Galway la ville principale, aux lointaines influences espagnoles, Maam Cross, ses lacs paisibles au pied des Twelve Bens cousins gaéliques de nos

volcans d'Auvergne, le pont de l'«homme tranquille», ce vieux film mythique en noir et blanc avec John Wayne et Maureen O'Hara, et tout au bout du monde, Clifden et «Sky Road», le fjord de Leenane,  Kylemore Abbey (photo), Cong et la «Joyce Country», le château d'Ashford…

Sur la côte sud du Connemara, la route suit une côte découpée aux nombreuses baies, Ballyconnely, Cashel où séjourna De Gaule sur la fin de sa vie, et  vers Spiddle, les étonnants murets de pierre sèche à perte de vue qui témoignent de l'austérité de la vie et de la pauvreté de cette terre.

Au nord, en direction d'Achill Island,  arrêtez-vous à Burrishole Abbey  dans  la baie de Newport, vestige d'un cloître du XV^ème avec son étonnant cimetière marin aux croix celtiques plantées dans la terre. Puis au village fantôme de Slievemore déserté par ses habitants lors de la Grande Famine.

Face à l'océan, Achill Head enfin, tout au bout de l'île.

N'oubliez surtout pas de passer une longue soirée au pub, avec musique country, folklore, bière brune et amère à profusion.

« Guinness is good for you »

C'est ce que dit la pub placardée au mur, j'en suis à ma troisième chope et le chanteur attaque cet air qui me fait littéralement fondre (je ne vous dis pas dans quel état je suis lorsque c'est Carole Laure qui chante !), «the last dance for me». La soirée est porteuse d'espoir, ça tombe bien, la fille en face de moi qui lève son bock à ma santé est aussi rousse que Maureen O'Hara (il n'y a aucune incompatibilité à être attiré à la fois par les brunes canadiennes et les rousses irlandaises. De plus j'affirme que je n'ai rien contre les blondes). Mais ça tombe mal, le gars qui l'accompagne est plus baraqué que John Wayne. De toute façon c'était histoire de faire le malin, ma femme est à mes côtés et j'adore ma femme.

ous pouvez, si vous avez comme moi une phobie certaine de l'avion, repartir par Roslare (sur la côte est), traverser le Pays de Galles, le Sud-Ouest de l'Angleterre (Bath est une petite ville superbe), embarquer à Southampton à 23 heures par la Sealink, direction Cherbourg.

Sur le chemin du retour, et sans faire de détour, choisissez, selon votre attirance pour les châteaux ou les cathédrales, soit la route du Mont Saint Michel, Fougères et Vitré, soit celle de Lisieux et Chartres.

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